Sous-traiter le contrôle migratoire. Le rôle des acteurs non étatiques dans la mise en œuvre de l’enfermement administratif des étrangers (Paris, Lampedusa, Lesbos). 

Carte des centres de rétention, Migreurop, 2016

Soutenance de thèse de sociologie de Louise Tassin à l’Université Côte d’Azur.

Date et lieu de soutenance :  

Jeudi 5 janvier 2023, 14h, Salle 031 (rdc) de la MSHS, 25 boulevard François Mitterrand, 06300 Nice 

Titre :  

Sous-traiter le contrôle migratoire. Le rôle des acteurs non étatiques dans la mise en œuvre de l’enfermement administratif des étrangers (Paris, Lampedusa, Lesbos). 

Jury :  

– Philippe Bezes, directeur de recherche au CNRS, CEE – Sciences po (rapporteur) 

– Mathilde Darley, chargée de recherche au CNRS, Cesdip – Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines 

– Camille Hamidi, professeure des universités, Triangle – Université Lyon II (rapporteure) 

– Swanie Potot, directrice de recherche au CNRS, Urmis – Université Côte d’Azur 

– Jocelyne Streiff-Fénart, directrice de recherche au CNRS, Urmis – Université Côte d’Azur (directrice de thèse) 

Résumé : 

Depuis les années 2000, l’enfermement des étrangers est devenu un instrument central des politiques migratoires dans l’Union européenne, où se sont multipliés les centres de rétention destinés à organiser l’expulsion des personnes sans titre de séjour. Fondée sur des enquêtes ethnographiques menées en France, en Italie et en Grèce, cette thèse explore un aspect encore peu étudié de ces dispositifs au cœur du contrôle des frontières : leur délégation croissante à des acteurs privés lucratifs ou associatifs. En conjuguant analyse d’archives, observations dans ces lieux et entretiens auprès de leurs professionnels, elle éclaire les transformations contemporaines de la rétention sous l’effet des logiques de marché. Son premier apport est de documenter les conditions socioprofessionnelles du recours à des sous-traitants. L’analyse de l’organisation du travail et des trajectoires des employés montre que le « sale boulot » ayant trait à la gestion quotidienne des personnes enfermées a été délégué à une main d’œuvre précaire – immigrée dans le cas français, locale dans les cas grec et italien – maintenue dans une position subalterne, ce qui s’est traduit par une dégradation à la fois des conditions de travail et des conditions d’enfermement. La seconde contribution de la thèse porte sur les recompositions de l’action publique dans un domaine régalien par excellence : le contrôle migratoire. Il apparaît que l’externalisation relève moins d’un désengagement de l’État que d’une transformation de ses modalités d’exercice, entre délégation du contrôle et contrôle de la délégation, qui favorise des formes à la fois d’instrumentalisation de la sous-traitance et de dilution des responsabilités. Enfin, la recherche éclaire la normalisation des mesures d’expulsion. Elle montre que la politisation de la lutte contre l’immigration irrégulière est le pendant d’une dépolitisation du travail en rétention, entre émiettement des tâches, diffusion d’une rhétorique de l’assistance et criminalisation des retenus. En définitive, à l’intersection de la sociologie du travail, de l’action publique et des migrations, la thèse met à l’épreuve l’idée que des prestataires de service ne disposant pas a priori d’un pouvoir discrétionnaire peuvent façonner discrètement les politiques publiques. Si les modalités et les effets de l’externalisation varient sensiblement selon les cas étudiés, force est de constater que la mise en scène de la fermeté étatique en matière d’immigration dans l’UE, qui s’appuie sur un dispositif d’enfermement difficilement conciliable avec le respect des droits, repose pour partie sur une délégation sourde de sa mise en œuvre à un personnel flexible qui, sauf exception, n’est guère en mesure de contester les abus observés, quand il n’y contribue pas. 

Mots-clefs :  

Rétention ; enfermement ; sous-traitance ; externalisation ; contrôle migratoire ; Union européenne ; criminalisation